Tuscany with teenagers: what activities do they enjoy?

A family holiday in Tuscany with teenagers: for many parents, that sounds like a gamble. Teenagers are critical, get bored quickly, and have little patience for “yet another church” or “one more museum.” Yet Tuscany proves time and again to be a destination that can surprise even the most skeptical teenager. The combination of nature, freedom, good food, and social encounters makes it a holiday destination that goes far beyond the clichéd image of olive trees and vineyards.

The key lies in choosing the right setting and activities. A family holiday in Tuscany succeeds or fails largely based on what there is to do off the beaten tourist track. Fortunately, the region — and certainly the lesser-known hill areas such as the Casentino — offers exactly what teenagers need: space, adventure, and genuine experiences.

Why Tuscany offers teenagers more than expected

Tuscany has an image that teenagers may not find appealing at first glance. But those who look beyond the tourist highlights discover a region full of unexpected possibilities. Think of vast forests that invite exploration, rivers where you can swim, and villages that feel like another world.

What teenagers particularly appreciate is a sense of authenticity. Not a fake Italian restaurant for tourists, but a meal rooted in centuries-old traditions. Not a theme park, but an environment where they can be themselves and discover new things at their own pace. Tuscany, and certainly the lesser-known inland areas, offers precisely that authenticity that resonates with young people.

Outdoor adventures that genuinely appeal to teenagers

Teenagers need movement and challenge, and the nature around the Casentino delivers that in abundance. The hills and forests of this area, bordering a national park, are ideal for activities that truly demand something of you.

E-mountain biking through the hills: the electric assistance makes it accessible, but the routes are challenging enough to stay exciting
Truffle hunting with a local guide and trained dogs: an activity teenagers initially underestimate, but which always manages to captivate them
Swimming in the river or the pool: a long day outdoors calls for a place to cool down
Hiking through the forest to hidden spots: without tourist crowds, with the chance of spotting wildlife and impressive views

The advantage of a car-free environment, where the village can only be reached on foot, is that teenagers naturally move more and are more open to what nature has to offer. That creates a sense of adventure that is hard to replicate.

Culinary experiences that engage young people too

Food is often an underestimated part of a holiday for teenagers, but the right culinary experience can become a highlight. Tuscan cuisine is based on simplicity and craftsmanship, making it accessible to all ages.

Making pasta by hand, seasoning sausages according to an old recipe, or attending a wine tasting where the grapes and the landscape take center stage: these are experiences in which teenagers are actively involved, rather than passive spectators. That makes all the difference. Moreover, there is something particularly satisfying about eating something you made yourself.

Meals at long communal tables, inspired by the Italian “cucina povera,” also spark spontaneous conversations between families. Teenagers who initially sit down reluctantly sometimes end up staying the longest.

The social side: making friends on holiday

For teenagers, the social dimension of a holiday is at least as important as the activities themselves. Making friends, meeting peers, and being part of something bigger: these are experiences that stay with you.

An environment where several families stay together provides the ideal breeding ground for this. Teenagers find each other quickly by the pool, during a shared activity, or around the table. Without the distraction of a busy tourist area, connections form that might not develop as quickly otherwise.

Traveling with a group of friends or multiple families at once amplifies this effect even further. Teenagers then bring their own social circle along, while at the same time having the space to meet new people.

Balancing freedom and structure for teenagers

Teenagers thrive best when they have some freedom, but also know what to expect. A holiday where every day is planned down to the last detail is counterproductive. At the same time, they benefit from an environment that provides structure without feeling restrictive.

The ideal holiday for teenagers combines fixed anchor points — such as a shared dinner or a planned activity — with plenty of free time to explore, relax, or simply be. An environment that feels safe yet still offers room for personal initiative gives teenagers the confidence to move around independently.

A holiday home with its own kitchen and outdoor space offers a major advantage here: teenagers can decide for themselves when they have breakfast, can hang out outside without asking permission, and feel at home rather than like guests in a hotel.

Practical tips for a successful Tuscany holiday with teenagers

Good preparation makes the difference between a holiday teenagers find “okay” and one that truly stays with them. Here are a number of concrete points to keep in mind:

Involve teenagers in the planning: let them have a say in which activities are on the agenda. Ownership increases enthusiasm.
Choose accommodation with space: a holiday home with its own kitchen gives teenagers more freedom than a hotel room.
Plan activities, but not too many: two or three highlights per week are enough; the rest can be spontaneous.
Avoid the busiest tourist spots: Siena and Florence are beautiful, but half a day is enough for most teenagers. After that, opt for nature and tranquility.
Expect the unexpected: a scorpion, a sudden downpour, a car that can’t drive all the way to the door — teenagers who learn to handle small inconveniences grow from the experience.

How Novanta helps with a holiday in Tuscany with teenagers

Novanta offers an environment that specifically matches what families with teenagers are looking for: space, authenticity, and genuine experiences without the crowds of mass tourism. The borgo in the Gello valley is car-free, surrounded by nature, and offers a mix of structure and freedom that appeals to teenagers.

Spacious holiday homes with their own kitchen for families and groups of friends, with two or three bedrooms
Access to the 20-meter pool and the river in the valley
Activities such as e-mountain biking, truffle hunting, pasta making, and wine tastings, organized with local people
Communal tables where families meet and teenagers naturally make new friends
A car-free village that invites movement, discovery, and letting go

Want to know which accommodation best suits your family or group? Browse the range of hotel rooms and suites or the holiday homes and plan a stay that will surprise even the most critical teenager.

Frequently Asked Questions

Vanaf welke leeftijd is een vakantie bij Novanta in Toscane geschikt voor tieners?

Novanta is ideaal voor tieners vanaf ongeveer 12 jaar. Jongere kinderen genieten ook van de omgeving, maar het is met name de combinatie van vrijheid, avontuurlijke activiteiten en de sociale sfeer die tieners van 12 tot 18 jaar echt aanspreekt. De autovrije omgeving en het zwembad zorgen ervoor dat ook jongere tieners zelfstandig kunnen rondlopen, wat het voor ouders én kinderen ontspannend maakt.

Wat als mijn tiener absoluut geen interesse heeft in cultuur of natuur — werkt Toscane dan nog steeds?

Juist voor sceptische tieners blijkt Toscane vaak een verrassing. De sleutel is om hen niet te overladen met musea of kerken, maar te focussen op ervaringen waarbij ze actief betrokken zijn: zelf pasta maken, truffels zoeken met honden, of e-mountainbiken door de heuvels. Activiteiten waarbij ze iets doen in plaats van iets bekijken, weten ook de meest kritische tiener te boeien.

Hoe zorg ik ervoor dat tieners zich niet vervelen tijdens een langere vakantie van een week of meer?

De beste aanpak is een ritme van twee à drie geplande hoogtepunten per week, aangevuld met vrije tijd die tieners zelf kunnen invullen. Een omgeving met een zwembad, natuur om in te verkennen en leeftijdsgenoten om mee op te trekken zorgt ervoor dat verveling zelden een probleem is. Betrek tieners bovendien vooraf bij de planning: als ze zelf mogen meekiezen, is de kans veel groter dat ze enthousiast meedoen.

Is het verstandig om meerdere gezinnen of een vriendengroep mee te nemen?

Absoluut — reizen met meerdere gezinnen of een vriendengroep is voor tieners vaak de beste formule. Ze hebben dan direct een vertrouwde sociale kring om zich heen, terwijl ze tegelijkertijd de kans krijgen om nieuwe mensen te ontmoeten. De vakantiehuizen bij Novanta zijn beschikbaar met twee of drie slaapkamers, wat ze ideaal maakt voor grotere gezelschappen die samen maar toch met eigen ruimte willen verblijven.

Hoe ver is Novanta verwijderd van steden zoals Florence of Siena, en zijn die makkelijk te bereiken?

Het borgo van Novanta ligt in de Gello-vallei in het Casentino, op ongeveer anderhalf à twee uur rijden van Florence en Siena. Dat maakt een dagtrip naar een van deze steden goed mogelijk, zonder dat je er de hele vakantie op gefocust bent. Voor tieners is een halve dag in de stad doorgaans meer dan genoeg — daarna is de rust en ruimte van de natuur juist een welkome afwisseling.

Wat zijn veelgemaakte fouten van ouders bij het plannen van een vakantie met tieners in Italië?

Een van de grootste fouten is een te vol programma plannen met veel culturele bezienswaardigheden achter elkaar. Tieners hebben ruimte nodig om op hun eigen tempo te bewegen en hebben baat bij ongestructureerde tijd. Een andere veelgemaakte fout is kiezen voor een druk toeristengebied zonder rustpunten — de combinatie van massa’s mensen en weinig vrijheid werkt averechts. Kies liever voor een verblijf buiten de drukte, met een mix van geplande activiteiten en vrije tijd.

Welk type accommodatie werkt het beste voor een gezin met tieners: een vakantiehuis of een hotelkamer?

Voor gezinnen met tieners is een vakantiehuis met eigen keuken en buitenruimte vrijwel altijd de betere keuze. Tieners kunnen zelf bepalen wanneer ze opstaan, buiten rondhangen zonder toestemming te vragen en voelen zich thuis in plaats van gast. Novanta biedt beide opties — vakantiehuizen voor gezinnen die maximale vrijheid willen, en hotelkamers of suites voor wie liever wat meer ontzorgd wordt. Bekijk het aanbod om te bepalen wat het beste bij jouw gezin past.